Het bruine masker van de zwarte piet

“Sinterklaasje kom maar binnen met je…” Daar stond ik dan, in een gekleurd pak en met schmink op in een zaal met een heleboel kinderen vooraan. Achteraan ouders die op hun telefoon kijken of foto’s aan het maken zijn. Vooraan was het spel begonnen, hun kinderen werden vermaakt.
In de kindermenigte zorgde ik er met mijn collegapiet voor dat Sinterklaas netjes in zijn zetel terecht kwam. Alles netjes zoals het hoort. We waren al gestart, maar nu gingen we los. Anderhalf uur werden de kids van een dorp vermaakt. Sinterklaas en zijn twee pieten waren er.
Goh, wat vind ik dat toch heerlijk om te doen. Rond 8:45 uur zat ik die ochtend in het schminklokaal. Een beetje brak van de avond ervoor en half ziekjes van de verkoudheid. Veel leven zat er nog niet in, totdat het sponsje met bruine schmink mijn huid voor het eerst aanraakte. Langzaam ontwaakt dan piet Macho in mij. Al snel vlogen de grappen heen en weer tussen mij en de andere pieten.
De bruine schmink geeft me veiligheid, een masker om dingen toe doen die ik normaal niet durf. Waar ik me normaal schaam om een dansje te doen of bepaalde spellen te spelen, geeft de schmink mij de vrijheid om dat wel te doen. Ineens ben ik niet Maarten maar Macho. Ik kan dingen doen omdat toch niemand me kent of omdat ze weten dat het bij de rol hoort. Heerlijk vind ik dat.
Als titel van deze blog geef ik het bruine masker aan. Dat klopt in mijn geval. We gebruiken geen zwarte schmink, maar een erg mooie bruinkleur. Het nadeel van echt zwart is dat de mimieken in je gezicht grotendeels verdwijnen. Je lachrimpels raken dicht geplamuurd. Met de bruin die wij gebruiken kunnen de kinderen alle emoties op je gezicht lezen, het voelt veel vertrouwder en veiliger voor ze. En toch, ze zien niet wie ik werkelijk ben.
Maar wat nu als straks de roetveegpiet en de witte piet de leidraad gaan zijn en de echte zwarte piet niet meer mag? Dan eindigen de avonturen van Macho. Waar kan ik me dan nog achter verschuilen? Denk je maar eens in, een clown zonder schmink of een Maori zonder tattoos. Uit hun schmink en inkt halen ze de kracht om alles te doen wat ze doen. Zo geldt dat ook voor mij als piet Macho. Die kracht is voor mij honderden kinderen blij maken, en hun ouders daarbij.